古事記オンライン講座
天孫降臨と猿田毘古神
高天原に建御雷神より葦原中国平定の報せが届くと、天照大御神は地上に統治者を派遣する運びとなった。そこでまず統治者として天忍穂耳命に命令が下った。
これに対し天忍穂耳命は「私よりも我が子の天瓊瓊杵命を任命するのがふさわしいかと思います」と申し出たので、代わりに天瓊瓊杵命が派遣される事となり、「この地豊葦原の水穂国は、あなたが治めるべき国である」と天瓊瓊杵命が委任を受けた。
天瓊瓊杵命一行が神々を率い降臨する途中で、天八衢という分かれ道にさしかかった時、高天原と葦原中国を照らす神が現れた。天照大御神は天宇受売命に「あなたは女だが、気おくれしない女神です。あの道を照らす神の名を尋ねなさい」と言うと天宇受売命は早速その神に名を尋ねた。
「我は国津神の猿田毘古神であります。我が此処にいるのは天津神が地上に降るとお聞きしたので、先導の為にお迎えに上がったところでございます」と応えた。
こうして猿田毘古神の名を明かした功績により、天宇受売命は猿田毘古神に仕えて猿女君と呼ばれるようになったと言う。
また一説には二神は夫婦になったともいい、村境や道路の分岐点に立てられる道祖神は猿田毘古神と天宇受売命であるとされる。
その後天宇受売命は猿田毘古神の故郷である伊勢国へ二人で行くことになった。そして伊勢の海で天宇受売命は、海に棲む生物を呼び集めて神の御子に仕えるか尋ねるとナマコだけは返事をしなかった。すると天宇受売命は、「何も返事をしない口はこうしてあげよう」と、持っていた小刀を出して、ナマコの口を切り裂いてしまった。このことによりナマコは今に至るまで口が横に裂けていると言われる。